Wenn es kalt wird, beginnt die Saison für Österreichs Wintersportler. Neben intensivem Training steht heuer für zahlreiche Wintersportler auch ein Stopp an der TU Graz auf der Agenda. „Wir machen mit den Athleten und ihren Sportgeräten aerodynamische Tests im Windkanal, bei denen wir die wirkenden Kräfte messen“, erklärt Günter Brenn, Leiter des Instituts für Strömungslehre und Wärmeübertragung. Gemessen werden etwa Luftwiderstand oder Auftrieb. Drei große Gebläse erzeugen eine Luftströmung mit bis zu 140 km/h. „Wir messen zunächst mit dem Sportler unter Wind in so genannter typischer Normalhaltung - das ist die von ihm üblicherweise eingenommene Haltung - und testen dann, welche Veränderungen sich durch andere, oft nur geringfügig veränderte Körperhaltungen ergeben“, so Walter Meile, der für die aerodynamischen Tests am Institut verantwortlich zeichnet. Die Sportler bekommen unmittelbar nach den Tests ein erstes Feedback, um sich so nützliche Hinweise möglichst unmittelbar einprägen zu können.
Fit für hohe Windgeschwindigkeit
Aber nicht nur Athleten werden im Windkanal der TU Graz getestet: Auch Bauwerke wie Brücken oder Silos standen schon als maßstabsgetreue Modelle im Luftzug der Grazer Forscher. „Wir testen, ob die Gebäude fit für hohe Windgeschwindigkeiten sind“, erläutert Brenn. Auch für die Fahrzeugentwicklung sind aerodynamische Messungen wichtig: Daher sind häufig auch Automodelle zu Gast im Grazer Windkanal. „Im Prinzip ist alles interessant, was in der Praxis einer hohen Luftgeschwindigkeit ausgesetzt ist.“ „Höchster Gast“ bei den Messungen an der TU Graz war etwa ein Modell von Mast und Großbaum eines Segelschiffs. Insgesamt stehen am Institut für Strömungslehre und Wärmeübertragung zwei Windkanäle für Messungen zur Verfügung, die verschiedenen Anforderungen genügen.
